아시아 유일의 등반장비 제조업체, 새로운 시장에 도전하다
트랑고의 도전 — 글로벌 브랜드와의 경쟁
(주)트랑고는 1987년 창업한 아시아에서 유일한 전문 산악등반장비 제조업체입니다. 총 82개의 CE 인증을 받은 우수한 제품을 바탕으로 미국, 독일, 이태리, 러시아 등에 수출하고 있으며, 프릭션 앵커, 카라비너, 헬멧, 암벽화, 하네스, 특수 장비 등을 판매합니다. 트랑고의 기능과 품질은 글로벌 선도 기업 대비 큰 부족함이 없었지만, 오랜 역사의 유명 해외 브랜드의 높은 인지도와 고가 명품을 선호하는 국내 소비자 성향으로 시장 점유율 면에서 어려움을 겪고 있었습니다.
특히 경량화 모델인 플라스틱 쉘 형태의 헬멧(Hard Shell Urban Helmet)은 글로벌 유명 브랜드에서 한국인 두상에 적합한 모델을 개발하여 국내 시장에서 성공을 거두고 있는 상황이었습니다. 트랑고는 이 흐름을 극복하고 해외 시장 점유율을 높이고자 새로운 플라스틱 쉘 제품 개발을 결정했습니다. 인력 부족을 극복하고 외부의 새로운 시각과 전문성을 확보하기 위해 한국스포츠개발원의 중소스포츠기업 지원사업을 통해 알앤비디파트너스에 컨설팅을 의뢰했습니다.
트랑고의 가장 큰 강점은 기업 구성원 대부분이 전문 산악인이라는 점이었습니다. 사용자 니즈를 누구보다 정확하게 파악하고 있었고, 이것이 트랑고 제품의 기능적 완성도를 높이는 원천이었습니다. 여기에 알앤비디파트너스의 설계·디자인 방법론과 시뮬레이션 역량이 결합되면, 트랑고의 도메인 지식이 체계적인 제품 개발 프로세스 위에서 더 큰 힘을 발휘할 수 있었습니다.
트랑고 산악용 헬멧 개발 프로젝트. 아시아인 두상 특성을 반영한 Korean Fit을 핵심 경쟁력으로 설정.
경쟁사 제품 벤치마킹과 시장 구조 파악
국내외 산악 헬멧 시장 분류와 경쟁 동향
산악용 헬멧은 크게 두 가지로 분류됩니다. Soft Shell(XC 헬멧): 진공성형한 PC 박막에 EPS를 인몰드 발포성형. 가벼운 무게이지만 공정상 가격이 높습니다. Hard Shell(Urban 헬멧): 사출성형한 ABS 외피에 발포성형한 EPS 내피를 접착하는 방식. 비교적 무거운 무게이지만 공정상 저렴한 가격이 특징입니다. 시장 점유율은 Hard Shell이 높았으며, 기능적 요인보다 디자인(전문적으로 보임)과 저렴한 가격이 선택율을 높이는 요인이었습니다.
경쟁업체 기술 동향 분석에서 페츨(프랑스)은 Hard Shell 제품군 주력에 다양한 액세서리와 최고의 인지도를 보유하고 최근 독자적인 Fit와 조절 방식을 사용했습니다. 에델리드(독일)는 Hard Shell 주력에 액세서리 디자인·마감 품질이 우수했습니다. 블랙다이아몬드(미국)는 Soft Shell 제품이 많았지만 국내에서는 Hard Shell이 주력이었고 상대적으로 사이즈가 작아 동양인 두상에 부적합한 문제가 있었습니다.
공통 결론은 대동소이한 성능과 품질을 가진 제품들이 디자인과 가격으로 경쟁한다는 것이었습니다. Hard Shell의 경량화가 최근 기술 동향이었고, 이것이 새로운 제품 개발의 방향을 제시했습니다. 현재 트랑고 제품군에는 Hard Shell Urban Helmet이 없었으며, 기존 Soft Shell 제품인 카미트와 지니트는 기능과 착용감에서 높은 완성도를 갖추고 있었습니다. 여기에 합리적 가격대의 Hard Shell 라인업을 추가하면, 더 넓은 고객층을 확보할 수 있는 명확한 기회가 있었습니다.
유럽 두상과의 차이 — 동양인에게 맞지 않는 이유
단두형 vs 장두형 — 두상 형태 차이 분석
글로벌 헬멧 시장에서 점유율이 높은 브랜드들이 서양인 기준으로 만들어진 경우가 대부분이라 동양인에게 잘 맞지 않는다는 문제가 있었습니다. 서양인의 두상은 전후 방향으로 긴 장두형(dolichocephalic)인 반면, 동양인(특히 한국인)의 두상은 좌우 폭이 넓은 단두형(brachycephalic)에 가깝습니다. 이 차이로 인해 서양 기준으로 설계된 헬멧을 동양인이 착용하면 좌우가 조이거나, 전후로 헐거운 문제가 발생합니다.
기술표준원의 국내 20~50대 성인 남성 두상 평균치 데이터를 활용하여 한국인 두상의 정확한 치수를 파악했습니다. 이 데이터와 트랑고 기존 제품의 내부 치수, 그리고 경쟁사 제품들의 치수를 비교 분석했습니다. 분석 결과, 트랑고의 기존 제품(Soft Shell)은 이미 Korean Fit을 적용하고 있어 착용 편의성이 경쟁 제품들보다 우수했지만, 새로 개발할 Hard Shell 제품에서도 이 강점을 유지하면서 무게와 디자인을 개선해야 했습니다.
중요한 인사이트는 "Korean Fit은 서양 브랜드가 제공하지 않는 차별화 포인트"라는 것이었습니다. 단순히 한국 시장에서의 경쟁력을 넘어, 아시아 전체 시장에서의 차별화 요소가 될 수 있었습니다. 또한 트랑고의 설계 원칙 중 "큰 사이즈(동양)는 작은 사이즈(서양)로 하위 호환성이 있음"이 중요한 설계 전제가 됐습니다. 즉, Korean Fit으로 설계하면 서양인도 착용 가능한 범용성이 있었습니다.
합리적 가격, 긴장감 있는 디자인, 가벼운 무게, 편안한 착용감
고객 니즈와 생산자 니즈를 통합한 요구사항 정의
5인의 성인 남성 착용 테스트와 경쟁 제품 리뷰 분석을 통해 핵심 구매 결정 요소가 파악됐습니다. 국내 소비자 구매 결정 요소는 추천(등반 커뮤니티의 강한 유대감), 브랜드(유럽 브랜드 선호), 디자인(타인 시선 중요), 무게/Fit(헬멧 무게 민감도 높음)의 순서였습니다. 착용 테스트 결과에서 착용 편의성과 착용감 항목에서 Korean Fit의 트랑고 제품이 돋보였습니다. 디자인 평가에서는 둥글둥글한 디자인보다 직/곡선이 조합된 Edge(긴장감)있는 디자인에 호감이 높은 것으로 확인됐습니다.
고객 측면에서 핵심 키워드가 4가지로 정의됐습니다. 합리적인 가격, 긴장감 있는 디자인, 가벼운 무게, 편안한 착용감이었습니다. 트랑고(생산자 측면)의 Needs도 함께 정의됐습니다. 초기투자비와 생산비를 줄일 수 있는 디자인/설계, 기사용 파트와 호환 가능한 디자인/설계, 무게 대비 고강성을 위한 부위별 가변 두께의 Shell, Fastener 등도 금속이 아닌 플라스틱으로 처리하는 것이었습니다.
단기 KPI가 세 가지로 설정됐습니다. 내충격성(CE 인증 기준 충족), 무게(목표치 달성), 디자인 만족도(내부 품평회 기준)였습니다. 타겟 고객은 등반 동호인(1차), 소방·구조 등 전문/특수직종 종사자(2차), 기타 Extreme sports 동호인(3차)으로 정의됐습니다. Oriental Fit(Korean Fit) 적용은 비협상 요구사항으로, 모든 설계 단계에서 이 원칙이 최우선으로 반영됐습니다.
4개 컨셉 도출 후 "상어(Shark)"로 결정
Main Shape 분석과 4개 디자인 컨셉 전개
Main shape를 결정하기 위해 기존 제품들의 측정치와 착용감의 상관관계를 분석하고, 기술표준원의 국내 20~50대 성인 남성 두상 평균치를 조합하여 트랑고 제품과 대조했습니다. Main shape는 Linear(직선 강조형: 안정적이고 두텁고 Solid한 느낌)와 Bulge(곡선 강조형: 확장적이고 얇고 Sharp한 느낌) 두 방향을 기반으로 전개됐습니다. Linear는 단단함과 견고함의 이미지를 강화하고, Bulge는 속도감과 날렵함의 이미지를 강화하는 방향이었습니다.
4개의 디자인 컨셉이 제안됐습니다. Design 1: 단단함을 강조한 Naming과 Linear shape. Design 2: 중세 기사 투구를 형상화한 Bulge shape. Design 3: 저돌적이고 강인한 이미지에 상어 아가미를 형상화한 Air vent, 상어 이빨을 형상화한 랜턴걸이(Linear shape). Design 4: 창기사 투구를 형상화한 Bulge shape였습니다. 각 컨셉은 네이밍과 함께 스케치 도면으로 표현됐습니다.
트랑고와 알앤비디파트너스, 비산악인 5인의 복수 품평회를 통해 Design 3(Shark)로 결정됐습니다. 상어 아가미를 형상화한 Air vent가 시각적으로 우수하며, "Shark"라는 제품명도 동명의 암벽화 개발 경험으로 익숙하고 이미지도 적합했습니다. 직/곡선이 조화로운 Edge(긴장감)있는 디자인 선호에도 부합했습니다. 최종적으로 Main shape를 Bulge형으로 변경하고, Air vent 위치를 측면으로 이동한 "New Shark"로 확정됐습니다.
부위별 가변 두께로 경량화와 강도를 동시에
Shark 상세 설계 — 가변 쉘링과 이너마운트
상세 설계에서 핵심은 무게와 강도의 균형이었습니다. 강성이 필요한 부위는 2.2T, 일반 부위는 1.6T의 가변 두께 쉘 설계가 적용됐습니다. ABS 기준 물성치로 시뮬레이션한 결과 Shell 무게는 156.4g이었습니다. 이너마운트, 랜턴걸이, Adjuster, EPS, 버클과 끈을 포함한 전체 헬멧 무게는 321~327g(내장 땀막이 등 변수 포함)으로 산출됐습니다. 가변 두께 설계는 무게를 최소화하면서 CE 인증 기준의 내충격성을 충족하는 핵심 방법론이었습니다.
이너마운트는 기존 Dial adjuster와 호환 가능한 사양으로 설계됐습니다. 별도의 스냅핀이나 리벳 없이도 조립 가능한 트위스트 록 구조를 채택하여 조립 편의성을 높였습니다. Air vent의 위치는 시각적 효과와 안전성을 고려하여 측면으로 이동됐으며, 슬라이드 코어 없이 성형 가능한 각도로 랜턴걸이를 설계했습니다. 2중 표면처리를 통해 고급감을 부여하고, 브랜드 로고와 제품명을 선명하게 표현하는 것도 설계 요소로 포함됐습니다.
소재 선정에서 ABS를 기본으로 선택한 이유는 가공성, 경제성, 강도의 균형 때문이었습니다. CFRP나 PC/ABS 복합 소재 대비 비용이 합리적이며, 사출 성형 공정 정밀도도 우수합니다. 기사용 파트(Dial adjuster, Buckle, Separator)와 호환되는 사양으로 부품 수와 비용을 최소화했습니다. 이 설계 원칙은 트랑고가 요구한 "초기 투자비와 생산비를 줄일 수 있는 설계"라는 생산자 Needs를 충족시키는 방향이기도 했습니다.
시뮬레이션으로 CE 인증 기준을 사전에 검증하다
무게·강도 비교 시뮬레이션 — 설계 확정 전 검증
상세 설계가 완성된 후 실물 제작 전에 시뮬레이션으로 성능을 사전 검증했습니다. 강성 필요 부위 2.2T, 일반 부위 1.6T의 가변 두께 분포를 ABS 물성치를 적용하여 시뮬레이션한 결과, Shell 단독 무게는 156.4g으로 산출됐습니다. 전체 무게는 이너마운트, 랜턴걸이, Adjuster, EPS, 버클과 끈을 포함하여 321~327g(내장 땀막이 등 변수 범위) 범위로 예측됐습니다. 이는 목표로 한 경량화 수준을 달성하는 수치였습니다.
충격 흡수 성능 검증은 CE 인증 기준을 충족하는지를 중심으로 진행됐습니다. 산악용 헬멧의 CE EN 12492 기준은 헬멧의 충격 흡수, 관통 저항, 리텐션 시스템 강도 등을 포함합니다. ABS 쉘과 EPS 내피의 조합에서 충격 에너지가 어떻게 분산·흡수되는지를 시뮬레이션으로 분석했습니다. 가변 두께 설계에서 얇은 부위(1.6T)와 두꺼운 부위(2.2T)의 경계에서 응력 집중이 발생하지 않도록 전이 구간 설계가 반영됐습니다.
시뮬레이션 결과를 기반으로 설계가 최종 확정됐습니다. 이 단계에서 확인된 핵심 설계 원칙은 두 가지였습니다. 첫째, 가변 두께 설계는 균일 두께 대비 무게를 줄이면서 동등한 충격 흡수 성능을 낼 수 있습니다. 둘째, EPS 내피의 두께와 밀도 선택이 충격 흡수 성능에 결정적인 영향을 미칩니다. 이 두 원칙은 설계 최적화의 방향을 명확히 했으며, 이후 시제품 제작과 실물 테스트의 기초 데이터가 됐습니다.
실제 착용으로 Korean Fit을 확인하다
Design Follow-up과 착용감 실착 평가
수차례의 Design Follow-up을 통해 설계가 정밀화됐습니다. Follow-up 1에서는 Main shape를 Bulge형으로 변경하고, Air vent 위치를 측면으로 이동, 2중 표면처리를 적용했습니다. Follow-up 2에서는 좀 더 날카로운 이미지를 구현하고 랜턴걸이 각도를 조정했습니다. Follow-up 3에서 New Shark로 Design Fix가 이루어지고 설계가 시작됐습니다. 이 과정에서 각 수정 사항이 착용감과 안전성에 미치는 영향이 함께 검토됐습니다.
Korean Fit 검증은 다양한 두상 치수의 착용자들을 대상으로 진행됐습니다. 기술표준원 한국인 두상 평균 데이터를 기준으로 설계된 내부 공간이 실제 착용자들에게 얼마나 잘 맞는지를 확인하는 과정이었습니다. 트랑고 임직원 대부분이 등반 전문가이므로, 실착 평가에서 정확하고 전문적인 피드백을 얻을 수 있었습니다. 착용 편의성, 이질감 여부, 장시간 착용 시 압박 부위, 출퇴근 중 이탈 여부 등이 평가 항목이었습니다.
이너마운트의 Dial adjuster 호환성도 이 단계에서 검증됐습니다. 기존 사용하던 Dial adjuster를 그대로 장착하여 실제로 착용감 조절이 가능한지, 트위스트 록 구조로 별도 고정 없이 안정적인지를 확인했습니다. 검증 결과, 설계 목표였던 "기존 파트와 호환 가능한 트위스트 록 방식"이 실제로 작동함이 확인됐습니다. 동시에 안전성 측면에서 랜턴걸이 각도와 위치가 등반 중 카라비너 걸이로 사용할 때 문제가 없는지도 검증됐습니다.
Korean Fit 헬멧의 경쟁력 확보
시제품 완성과 프로젝트 성과
이 프로젝트를 통해 트랑고는 글로벌 경쟁사들이 간과하고 있던 Korean Fit(Asian Fit)을 핵심 경쟁력으로 하는 Hard Shell Urban Helmet 제품을 개발했습니다. 상어 아가미를 형상화한 독특한 Air vent 디자인으로 시각적 차별화를 달성했으며, Bulge Main shape로 속도감과 날렵함의 이미지를 구현했습니다. 가변 두께 쉘 설계(강성 부위 2.2T, 일반 부위 1.6T)로 무게와 강도를 동시에 최적화하여 전체 무게 321~327g을 달성했습니다.
기사용 파트(Dial adjuster, Buckle, Separator)와의 호환 설계로 트랑고의 생산 비용을 절감하고 조립 효율을 높였습니다. 트위스트 록 방식의 이너마운트는 별도 스냅핀·리벳 없이 조립 가능하여 공정 단순화에 기여했습니다. 알앤비디파트너스의 외부 디자인·설계 전문성과 트랑고의 등반 전문 지식이 결합되어, 기능성과 심미성을 모두 충족하는 헬멧이 완성됐습니다.
이 프로젝트가 남긴 가장 중요한 인사이트는 "도메인 전문가의 깊은 사용자 이해와 설계 전문가의 체계적 방법론이 결합될 때 최고의 제품이 나온다"는 것입니다. 트랑고 구성원은 전문 산악인으로서 사용자 니즈를 누구보다 정확히 파악하고 있었고, 알앤비디파트너스는 그 니즈를 체계적 설계와 시뮬레이션으로 구현하는 역할을 맡았습니다. 두 전문성의 결합이 시장 경쟁력 있는 제품을 탄생시켰습니다. 이 모델은 이후 알앤비디파트너스가 스포츠 장비 분야에서 다른 중소기업들과 협업하는 방식의 기준이 됐습니다.